IMPACTO DE LA INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA EN LA ACTUALIDAD

DESARROLLO

Como es sabido, el ser humano desde su existencia ha estado en búsqueda del conocimiento, y se ha guiado por costumbres, creencias, posturas ancestrales entre otros elementos para conocer y llegar a la raíz de las situaciones que lo rodean la sociedad, llegando a estudiar no sólo las maravillas de la naturaleza sino también el comportamiento social del hombre y los componentes del universo en general. El proceso investigativo tiene como propósito final generar conocimiento a través de la resolución del problema establecido al inicio del estudio (Binda & Benavent, 2013).

Para (Hernández, R., Fernández, C., & Baptista, 2010) no es tarea fácil definir con exactitud el momento en que se da inició al enfoque cuantitativo, no obstante, el análisis de diferentes fuentes y su evolución se ha sostenido en el tiempo; “algunos autores de la historia de la ciencia los ubican desde Aristóteles y otros en diferentes puntos de los siglos XVI, XVII y XVIII” (p.8).

En palabras de(Gorbea-Portal, 2006), el paradigma cuantitativo tiene sus orígenes en el pensamiento científico de era moderna, es fortalecido por el positivismo lógico y tiene como propósito la búsqueda de la objetividad científica de los hechos o causas sociales en función de la explicación (Erkärunge) de la verdad sobre la base de la medición penetrante, fundamentada en el control y la valoración de parámetros estrictamente objetivos que por supuesto anula por completo los prejuicios y toda posibilidad de elementos de tipo subjetivos.

Para el alcance de este propósito sus fundadores generaron un proceso de emulación de los métodos de las ciencias naturales, por lo cual es considerado por mucho tiempo como un paradigma con preeminencia en las ciencias naturales y exactas.

El desarrollo de estos procedimientos y la consecuente exactitud rigurosa de que hacen gala se convierten en la piedra filosofal que ha de deslumbrar a los científicos sociales que pretenden desprenderse de todo prejuicio y valoración subjetiva. Ya Comte fijó esta exigencia como requisito indispensable para el alumbramiento de esa «ciencia» de la que él fue digno fundador: la sociología. Pues bien, nos encontramos aquí con el primer error: el de tomar el método de las ciencias de la naturaleza. Y el error estriba precisamente en que la relación entre el investigador y lo investigado es radicalmente distinta en dichas ciencias y en las sociales. Mientras las primeras se enfrentan con el objeto como algo que está ahí, que está dado, que es ajeno al sujeto, en el saber social el sujeto es también objeto, el investigador forma parte de lo investigado(Fernández Navas, M., & Postigo-Fuentes, 2020)

En este sentido, (Sarduy, 2007) coincide en que la producción bibliográfica cuantitativa se encuentra orientada principalmente al desarrollo de estudios cuyo propósito es la exposición de datos y descripciones de la realidad social, dejando relegados los estudios que promuevan explicaciones sobre esa realidad social.

El positivismo marcó en su momento un gran auge influenciado por las ciencias exactas, tales como: la química, biología, física entre los que han destacado los más importantes científicos como Galileo, Isaac Newton, Nicolás Copérnico, Charles Darwin, quienes basaron sus estudios en la objetividad, medición, manipulación de variables que permitían la verificación del fenómeno estudiado (Gorbea-Portal, 2006 p.3).

De tal manera que, el enfoque cuantitativo en las ciencias sociales tiene su génesis precisamente en la obra de Auguste Comte (1798-1857) y Émile Durkheim (1858-1917), con la influencia significativa de Francis Bacon (1561-1626), John Locke (1632-1704) e Immanuel Kant (1724–1804). Por lo cual, se fundamenta en los parámetros del positivismo (Hernández, R., Fernández, C., & Baptista, 2010).

No obstante, a finales del siglo XIX el positivismo comienza a ser reemplazado por una nueva corriente denominada el “pospositivismo”, el cual tiene sus bases en el paradigma antecesor pero con un carácter más abierto y flexible. Según (Hernández, R., Fernández, C., & Baptista, 2010 p.3).

Tal visión comienza a gestarse hacia fines del siglo XIX, pero realmente se consolida hacia la mitad del siglo pasado. La germinación la inician las obras de autores como Wilhelm Dilthey (1833-1911) y William James (1842-1910). Karl Popper (1902-1994) lo impulsa de forma notoria. Además, en cada campo o disciplina, diversos autores lo desarrollan.

La diferencia entre ambas corrientes del pensamiento radica en la concepción del conocimiento. El pospositivismo supera la visión de la percepción como un simple reflejo de las cosas reales y el conocimiento como copia de la realidad. El conocimiento es para el pospositivismo el resultado de la interacción directica entre el investigador y el objeto de estudio.

El pospositivismo como nuevo sistema de organización del conocimiento acoge al enfoque cuantitativo y asigna las siguientes características:

Recolectar datos en la forma de puntuaciones (que se origina en las matemáticas). Es decir, los atributos de fenómenos, objetos, animales, personas, organizaciones y colectividades mayores son medidos y ubicados numéricamente.

Analizar tales datos numéricos en términos de su variación.

La esencia del análisis implica comparar grupos o relacionar factores sobre tales atributos mediante técnicas estadísticas (en el caso de las ciencias del comportamiento, mediante experimentos y estudios causales o correlacionales)(Hernández, R., Fernández, C., & Baptista, 2010).

En la actualidad la investigación con enfoque cuantitativo y su impacto en el terreno del campo investigativo basado en el empirismo, es decir, en la experiencia, observación y análisis de los hechos, los cuales son procesados mediante diversas técnicas numéricas para la obtención y fiabilidad en sus resultados. Es evidente que las técnicas e instrumentos del enfoque cuantitativo son una herramienta valiosa y de gran utilidad que han generado mediante su uso importantes avances a la ciencia en muchas áreas del conocimiento. Desde el punto de vista de (Sarduy, 2007 p.8), la aplicación del enfoque cuantitativo en investigación permite:

Recoger, procesar y analizar datos cuantitativos o numéricos sobre variables previamente determinadas. Esto ya lo hace darle una connotación que va más allá de un mero listado de datos organizados como resultado; pues estos datos que se muestran en el informe final, están en total consonancia con las variables que se declararon desde el principio y los resultados obtenidos van a brindar una realidad específica a la que estos están sujetos (p8).

Por otra parte, la investigación cuantitativa, posee algunos elementos claves que la diferencian de otro tipo de investigaciones, precisamente radican en su propósito, mediante la obtención de datos numéricos a partir de la predicción de fenómenos abordados. Para tales fines, hace uso de un diseño y método estructurado en la cual requiere de la intervención y manipulación de la o las variables por parte de quien investiga y puede ser descriptiva, correlacional, experimental, comparativa o causal. Aplicando algunas estrategias de recolección de datos como: encuestas, cuestionarios, entrevistas, observación, observación estructurada, muestreo probabilístico, revisión de documentos, test. Y finalmente aplica la interpretación de dichos datos con certeza y objetividad (Sarduy, 2007).

Diversas son las estrategias para la recolección de datos en la investigación, no obstante, los arriba mencionados están entre lo más comunes en dicho proceso, que además permite al investigador obtener resultados de forma exhaustiva y detallada, los cuales podrán ser comprendidos al ser representado en cuadros y gráficos.

Figura 1 » En la figura se ilustra algunas de las estrategias para la recolección de datos más usados en la investigación Cuantitativa. Elaboración propia.

Tal como se representa en la figura N°1, en la investigación cuantitativa se vale de diversas estrategias para obtener la información, facilitándole al investigador el enriquecimiento de su trabajo. Su elección va a depender de la naturaleza del mismo. Ahora bien, se procede a revisar la argumentación de algunos autores en cuanto a la definición de los métodos arriba señalados.

La encuesta, según (Tamayo y Tamayo, 2003 p.32) “es aquella que permite dar respuestas a problemas en términos descriptivos como de relación de variables, tras la recogida sistemática de información según un diseño previamente establecido que asegure el rigor de la información obtenida”.

Al respecto, (Arias, 2012 p.72) señala “es una técnica que pretende obtener información que suministra un grupo o muestra de sujetos acerca de si mismos, o en relación con un tema en particular”.

Cabe mencionar, además, que la encuesta tiene algunos propósitos interesantes de los cuales se beneficia la investigación cuantitativa en su proceso. Al respecto, (Kerlinger, 1997) menciona los siguientes:

Complementación de otros métodos de investigación.

Ser el principal instrumento de la investigación

Servir de instrumento exploratorio

Por lo tanto, la encuesta como técnica es una herramienta valiosa para la recolección de información inherente a una temática en particular. Dependiendo de la información que se requiera puede ser de tipo descriptiva, en la cual su función está centrada precisamente en recabar, documentar y describir el estado actual en el que se encuentra la población determinada en el momento de aplicar la misma. Por otro lado, se tiene la analítica, que además de describir busca el por qué en una situación específica. Se pueden aplicar desde diversos medios, tales como: impreso, telefónica, dispositivos móviles, web.

Entre otras de las herramientas valiosas, está el instrumento del cuestionario. Para (Arias, 2012 p.75) consiste en “la modalidad de encuesta que se realiza de forma escrita mediante un instrumento o formato en papel contentivo de una serie de preguntas. Se le denomina cuestionario autoadministrado porque debe ser llenado por el encuestado, sin intervención del encuestador”.

Los cuestionarios, suelen clasificarse de la siguiente manera de acuerdo con la redacción de las preguntas y su presentación dependerá del medio en el cual el investigador seleccione, bien sea impreso, en hojas de papel o electrónico, haciendo uso de APP Aplicaciones mediante dispositivos:

Cuestionarios estructurados: en este tipo de cuestionarios las preguntas o posibles respuestas son estandarizadas.

Cuestionarios semi estructurados: se caracterizan por presentar un orden que no es estricto, en sus preguntas y lógicamente en sus posibles respuestas, acá se pone en manifiesto la existencia de un patrón con sus enunciados.

Cuestionarios no estructurados: en este tipo de cuestionario, la persona a quien va dirigido, tendrá más libertad en responder las preguntas, ya que, son preguntas son redactadas de manera general y éstas no siguen un orden en especial.

Por otro lado, tanto en las investigaciones de corte cualitativo o cuantitativo se puede hacer uso de la técnica de la observación, sin embargo, la investigación cuantitativa, se caracteriza por obtener información presentada estadísticamente a diferencia de la cualitativa, que suelen ser más largas y con muestras pequeñas y representadas de manera descriptiva, o en su defecto sería un estudio complementario.

La observación, según (Méndez, 1995 p. 98) se define como un “proceso sistemático que permite detectar particularidades dentro de un proceso o contexto determinado. La observación es también un proceso empleado en diversos campos del quehacer investigativo”. Para (Arias, 2012 p.70) la observación “es una técnica que consiste en visualizar o captar mediante la vista, en forma sistemática, cualquier hecho, fenómeno o situación que se produzca en la naturaleza o en la sociedad, en función de unos objetivos de investigación preestablecidos”. De tal modo que, la observación es la acción organizada en la cual se percibe o capta la realidad abordada. En tal sentido, mediante la técnica de la observación, el investigador puede o no formar parte activa de la realidad observada.

En el caso, que el investigador se involucre en el grupo observado, se estará en presencia de la denominada observación participante. Caso contrario, cuando quien investiga no se involucra con el grupo observado, se llama observación no participante. La observación participante, queda claro que el investigador se involucra con el grupo a observar, es decir, son sujetos y objetos activos en el estudio, comparten vivencias, diversas actividades que le permiten enriquecer y llevar registros a quien investigan y es fundamental en los estudios de índole cualitativos.

Por lo contrario, en la observación no participante el investigador es un miembro externo, no se involucra y se mantiene al margen del fenómeno estudiado, asume una posición pasiva, limitándose solo a tomar registros de lo manifestado frente a él, con el propósito de darle la mayor veracidad al proceso abordado. Sin embargo, se pueden ubicar dos aspectos interesantes en este tipo de observación: una directa o indirecta. En la primera, el investigador observa desde el escenario estudiado, pero sin relacionarse con el grupo; y la segunda, éste no se encuentra en el espacio de estudio del fenómeno, es decir, no se encuentra dentro del espacio para observar, sino que centra su atención en la observación de fuentes documentales, fotográficas, audiovisuales.

En este sentido, la investigación cuantitativa se beneficia en gran medida con el uso de ésta valiosa técnica de registro como fuente de documentación, la cual enriquece en gran medida el estudio mediante el suministro de datos que son representados de forma estadística manteniendo la mayor suma de objetividad posible.

Ahora bien, otra de las herramientas empleadas en la investigación cuantitativa es la entrevista. De acuerdo con (Arias, 2012), la entrevista “más que un simple interrogatorio, es una técnica basada en un diálogo o conversación -cara a cara-, entre el entrevistador y el entrevistado acerca de un tema previamente determinado, de tal manera que el entrevistador pueda obtener la información requerida”. (p.74). Sin embargo, en los estudios cuantitativos esta técnica posee una particularidad, la cual radica en que a todas las personas a la cuales se le aplica esta técnica se les harán el mismo tipo de preguntas y por ende se obtendrá el mismo tipo de respuestas.

La entrevista se clasifica en:

Entrevista estructurada o formal: se realiza a partir de una guía prediseñada, la cual contiene las preguntas que serán formuladas al entrevistado. De ser necesario, la misma guía de entrevista puede servir como instrumento para registrar las respuestas, aunque también otros instrumentos para el registro de la información, como por ejemplo: un grabador, una cámara de video, celulares, entre otros.

Entrevista no estructurada o informal: para su aplicación el investigador no dispone de una guía de preguntas previamente elaboradas. No obstante, se desarrolla en función de los objetivos planteados en el proyecto de investigación, los cuales permiten definir el tema de la entrevista. Se requiere habilidades y destrezas por parte del entrevistador para llevar la secuencia de las interrogantes planteadas.

Entrevista semi-estructurada: en este caso, puede disponerse de una guía de preguntas pero el entrevistador puede realizar preguntas adicionales, de manera extraordinaria, es decir que no estén establecidas en la guía. El carácter de esta modalidad de entrevista es su flexibilidad. El entrevistador dispone de los instrumentos específicos contentivos de las interrogantes y puede emplear instrumentos otros instrumentos como la grabadora o la cámara de video o el celular, entre otros.

Continuando con la precisión de algunas estrategias más usadas en la investigación cuantitativa, según lo graficado en la figura N°1, finalmente se encuentra el muestreo probabilístico y la revisión de documentos. En relación con el muestreo (López-Roldán & Fachelli, 2015) expresan que “el objetivo general de todo muestreo es llegar a conocer determinadas características de una población, a partir de una selección de unidades de ésta, con el menor coste posible en dinero, tiempo y trabajo” (p.12). En el muestreo probabilístico, “cada elemento del universo tiene una probabilidad conocida y no nula de figurar en la muestra, es decir, todos los elementos del universo pueden formar parte de la muestra”. Es decir, que cada elemento que forma parte del universo tendrá la posibilidad de ser elegido para ser considerado en la muestra. De acuerdo con (López-Roldán & Fachelli, 2015) en esta categoría es posible distinguir entre:

Muestreo aleatorio simple

Muestreo sistemático

Muestreo estratificado

Muestreo por conglomerados

Muestreo polietápico

A diferencia del muestreo probabilístico, en el muestreo no probabilístico los encuestados no se conocen las probabilidades de cada unidad de muestreo de pertenecer a la muestra (López-Roldán & Fachelli, 2015). Destacan en esta categoría los siguientes tipos:

Muestreo por cuotas

Muestreo casual o incidental

Muestreo de conveniencia

Muestreo intencional o razonado

Muestreo de bola de nieve

Es evidente las diferencias entre ambos tipos de muestreo en las cuales se refleja que, a diferencia del muestreo probabilístico, en la cual los individuos que forman parte de la población, son seleccionados de manera aleatoria, teniendo la oportunidad de ser parte de la muestra, mientras que en el no probabilístico es tomado a criterio y por tanto hace parte la subjetividad del investigador y no toda la población tendrá la misma oportunidad de ser parte de la muestra.

Ahora bien, la última estrategia que abordaremos en este ensayo es la revisión documental, considerada una de las más empleadas en la investigación cuantitativa. A juicio de (Hurtado, 2008) la revisión documental consiste en la técnica para recogida de información de forma escrita sobre un tema determinado con el objeto de identificar variables que se relacionan indirecta o directamente con el tema establecido. Ciertamente, esta técnica sirve de apoyo en la investigación cuantitativa, permitiéndole al investigador la revisión de investigaciones ya existentes inherentes a su temática y establecer en función de ello metas de mayor proyección en su trabajo investigativo.

A propósito, el impacto de la investigación cuantitativa se encuentra fuertemente vinculado con la riqueza que le genera el uso de las diversas técnicas e instrumentos para la recolección de información y lógicamente su procesamiento estadístico, en virtud de la fiabilidad obtenidos en los resultados.

Por último, consideramos necesario exponer algunas fases que se deben tener en cuenta para el abordaje de una investigación cuantitativa, según (Hernández Sampieri et al., 2010):

Fase 1: la idea: en esta fase el investigador ordena sus inquietudes, intereses y motivaciones y luego las sistematiza, para constituirse en los que se denomina el punto de partida.

Fase 2: planteamiento del problema: el investigador ya teniendo el punto de partida para dar inicio a su investigación, requiere delimitar el estudio a abordar, dejando establecida de manera clara y precisa qué es lo que desea estudiar.

Fase 3: revisión de la literatura y desarrollo del marco teórico: el investigador hace revisión bibliográfica de todo aquel material que sirva para enriquecer su estudio, teorías, paradigmas que le sirvan para argumentar lo que pretende investigar. Plantea la base de la fundamentación conceptual y formulación del marco teórico.

Fase 4: visualización del alcance de estudio: en este momento el investigador debe identificar con mucha precisión hasta donde será dicho alcance y a qué resultados pretende obtener, antes de dar inicio a la investigación.

Fase 5: definición de hipótesis y definición de variables: el investigador a partir de la elaboración de las hipótesis podrá anticipar, planteará un acercamiento al intentar explicar el fenómeno en estudio con posibles respuestas.

Fase 6: desarrollo del diseño de investigación: en esta fase el investigador seleccionará los métodos y estrategias que respondan a sus preguntas que orientarán su estudio de investigación.

Fase 7: definición y selección de la muestra: el investigador en esta fase definirá la muestra, es decir, el grupo sub grupo representativo de la población, bien sea probabilística o no probabilística.

Fase 8: recolección de datos: en esta fase hará usos de diversas herramientas tales como técnicas e instrumentos de recolección de información. Aplicará los previamente ya establecidos en la metodología.

Fase 9: análisis de los datos: una vez ya finalizada con la fase anterior, de recolección de información, el investigador realizará el análisis y procesamiento de forma organizada y coherente a fin de fin de descifrar y sacar sus relaciones.

Fase 10: elaboración del reporte de resultados: en esta última fase, se recomienda que el investigador establezca de qué forma va a presentar los resultados y que tipo de reporte. La creatividad del investigador se pone de manifiesto en esta fase, ya que puede presentar diversos elementos gráficos que representen los resultados, además de aplicar las normativas de presentación de trabajos bien seas normas APA, ACS Style, Chicago Style, entre otras.

Figura 2 » Fases de la investigación cuantitativa. Basado en Sampieri, H (2010). Elaboración propia

Una vez realizado el recorrido de las fases presentes en la investigación cuantitativa, se manifiesta claramente, que en este tipo de estudios permite al investigador llevar un proceso metódico, riguroso y exhaustivo en cuanto a la medición, interpretación, procesamiento y análisis estadísticos de los datos.